Difficilmente possiamo parlare della fondazione di chiese senza fermarci un attimo per capire come stiamo definendo la parola. Ci prenderemo un po’ di tempo per spiegare ciò che intendiamo con questo, poiché la missione di Communitas è seguire Gesù per creare questi corpi locali che chiamiamo chiese.
Dunque, cosa è “chiesa” al suo livello più elementare? A.W. Tozer iniziò il suo libro "The Knowledge of the Holy" (“La Conoscenza del Santo” N.d.T.) con le parole "Ciò che ci viene in mente quando pensiamo a Dio è la cosa più importante che ci riguarda”. Con questo voleva dire che le nostre esperienze, circostante ed informazioni uniche si combinano per formare quella che è la nostra percezione dell’Onnipotente. Lo stesso avviene per le nostre definizioni di chiesa. Ciò che abbiamo personalmente sperimentato, imparato da studi biblici, come la nostra cultura ci ha abituati a pensare e molti altri fattori unici per ognuno di noi – tutto questo converge nel formare in noi una percezione di ciò che la chiesa dovrebbe essere.
In molti casi la parola chiesa ci riporta alla mente un sito o un luogo dove si svolgono regolari servizi di lode, insegnamenti ed eventi spirituali. La nostra mente, tra le tante parole, va anche in direzione di diversi termini come semplice, affiliato, chiesa in casa, mega-chiesa, contemporanea, liturgica, emotiva – e sì, perfino missionaria –. Crediamo che Dio usi diversi tipi di chiesa e un’infinita varietà di approcci alla chiesa col fine di raggiungere il Suo scopo nel mondo. Ma nè la forma nè l’approccio sono ciò su cui vogliamo focalizzarci nella nostra definizione di chiesa.
Invece, vorremmo evidenziare le funzioni elementali che crediamo comprendono la chiesa. Crediamo principalmente che esista un'espressione della chiesa quando sono presenti tre funzioni di base: comunione, comunità e missione. Prendi un gruppo di persone che sperimentano Dio, si impegnano in una comunità redentrice e collaborano con Gesù nell'opera del Suo regno, e questa è un'espressione della chiesa. La bellezza di questa ossatura è che comprende ogni tipo di chiesa, dal gruppo organico di base a Madrid, in Spagna, che ha un impatto sulla comunità degli artisti, alla chiesa internazionale di 2000 membri con tre grandi servizi ad Amsterdam, Paesi Bassi. Si adatta alla comunità di St. Paul, negli Stati Uniti, che, servendo i più bisognosi della città, sta portando le persone nella comunione e nella comunità centrate su Cristo, proprio come si adatta a un gruppo a San Paolo, in Brasile, che raccoglie video di insegnamento biblico, vivendo e servendo insieme.
Abbiamo scoperto che rimanere concentrati sulle funzioni di comunione, comunità e missione e consentire uno sviluppo organico nel contesto è incredibilmente liberatorio per i fondatori delle chiese di tutto il mondo. Le squadre possono concentrarsi sulla pratica degli elementi di comunione, comunità e missione, e queste attività preparano il terreno per la nascita delle espressioni della chiesa. Dal concepimento alla nascita, dall'infanzia all'adolescenza e oltre, anche le chiese crescono e cambiano.
Tuttavia, la nostra convinzione è che la comunità, la comunione e la missione dovrebbero essere al centro di qualsiasi chiesa sana, indipendentemente dallo stadio della vita. Ciò che probabilmente cambierà è il modo in cui queste funzioni sono espresse in una data fase, non se sono presenti. Nei capitoli quattro e cinque, diamo uno sguardo più da vicino a come team e chiese possano esprimere queste tre funzioni vitali in modo unico.
